TESLA: Parece ser que Elon Musk cumple lo que promete

El Tesla Semi

Por Luis Domenech. 2 Sept. 2020. 19:00 PM

En un artículo publicado en Bloomberg el 24 de Noviembre de 1927 firmado por Tom Randall y John Lippert, los autores contaban como Elon Musk prometía rangos de autonomía y tiempos de carga de las baterías que no se daban como realistas con la física y la economía de las baterías de aquellos tiempos, y añadían que "Elon Musk sabe cómo hacer promesas. Incluso para sus propios estándares, las promesas hechas entonces al presentar dos nuevos vehículos Tesla, el semi-camión de servicio pesado y el veloz Roadster, eran una manera de empujar el proyecto y el valor de la acción en bolsa. Para cumplir lo prometido, según observadores cercanos de la tecnología de baterías, Tesla tendría que superar con creces lo prometido".

Pusieron como ejemplo el Tesla Semi, un proyecto en el que Musk se comprometió a que transportaría "36 Toneladas", algo sin precedentes hasta entonces, a lo largo de 800 kilómetros con una sola cargada batería, luego recargaría energía para llevar la carga otras 643 Kms, con 30 minutos de tiempo de recarga. Eso requeriría, según las estimaciones de Bloomberg en aquel tiempo de un sistema de carga que fuera 10 veces más potente que los propios Superchargers de Tesla de aquel entonces.

Algunos expertos señalaban que Esas afirmaciones iban mucho más allá de los estándares de la época de la industria para vehículos eléctricos, y que requerirían avances en la tecnología de baterías o una nueva comprensión de cómo se utilizan las baterías, decía Sam Jaffe, analista de baterías de Cairn Energy Research en Boulder, Colorado. En algunos casos, los expertos sospechaban que Tesla podría estar apostando por mejoras tecnológicas no conocidas en aquel momento, pero que estarían disponibles en el momento de la entrega de los vehículos. "No creo que estén mintiendo", decía Jaffe. "Creo que dejaron algo fuera de la revelación pública que explicaría cómo funcionan estos números".

Rango de los SEMI: transportar una carga de 36 Tm. a una distancia de 800 Kms.

Cuando Musk subió al escenario en un hangar del aeropuerto en Hawthorne, California, su primera proclamación fue sobre la gama del Tesla Semi: un camión con carga completa que podría viajar a velocidades de autopista a una distancia de 800 Kms. El poseedor del récord anterior, presentado por Daimler en octubre, es un camión que alcanza un máximo de 354 Kms.

Un camión de servicio pesado de largo alcance es el vehículo más difícil de electrificar sin dejar de generar ganancias, dijo Menahem Anderman, presidente de Total Battery Consulting Inc., en Oregon House, California. Tesla puede estar haciéndolo para superar un problema, y es que "Si puedes hacer un camión con baterías", dijo Anderman, "entonces puedes hacer todo lo demás con baterías".

Especificaciones básicas del Tesla Semi

Tesla estába haciendo que sus camionetas fueran más eficientes al reducir la resistencia del viento a niveles que son comparables a los de los autos deportivos. Pero incluso si Tesla lograba una eficiencia récord para el camión,"aún requeriría una capacidad de batería de entre 600 kilovatios hora y 1000 kilovatios hora para cumplir con las afirmaciones de Musk, según estimaciones de Bloomberg New Energy Finance. Dividir la diferencia, en 800 kWh, significaría una batería que pesa más de 4,5 toneladas y cuesta más de $ 100,000, incluso antes de construir el camión a su alrededor". Tesla había fijado en aquel entonces el precio de la camioneta con un alcance de 800 Kms en $ 180,000, menos que los precios estimados de siete analistas encuestados por Bloomberg, y dijo que el ahorro de combustible daría como resultado un período de recuperación de la inversión de dos años en comparación con el diésel.

Tesla tenía a su favor la caída constante del precio de las baterías, por lo que Musk podía estar apostando por mejoras en las baterías desde aquel entonces ahora hasta hoy, para que su camión tuviera sentido financiero, algo de lo que estaba absolutamente convencido. El primer Tesla Semi no saldría a la carretera hasta finales de 2019, y la producción del camión probablemente comenzaría lentamente. La mayoría de los operadores de flotas querrían probar los camiones antes de dar el salto desde sus camiones actuales a los camiones del futuro, y además considerar si el ir con el "todo incluido" sería rentable para ellos. Para cuando así fuera, las baterías deberían costar considerablemente menos.

Ha pasado el tiempo, estamos en Septiembre de 2020, y hoy se puede comprobar cuanto hay de cierto en lo que Musk Nos prometió en aquel entonces.

Gonzalo García publicaba en su Blog Híbridos y Eléctricos el pasado 11 de Junio que Tesla había comunicado a sus empleados el inicio de la producción en cadena del Tesla Semi, de tal manera que la batería y el tren motriz se fabricarán en la Gigafactoría de Nevada, mientas que el resto de sus componentes “se ensamblarán en otros estados”.

Con este comunicado Musk adelantaba los trabajos y supera su promesa inicial de arrancar estas operaciones de manera limitada en la segunda mitad de 2020, manteniendo las primeras entregas para 2021, a pesar de haber anunciado posibles retrasos por el aumento de producción del Model Y y la crisis del coronavirus. Promesa cumplida.

El pasado mes de enero, Tesla informó a sus primeros clientes que empezaría a producir el camión en la segunda mitad de 2020, aunque de manera limitada, un margen muy amplio que le dejaba al fabricante opciones para maniobrar en sus planes. Los titulares de una reserva recibieron un mensaje del fabricante californiano que les informaba sobre el estado de desarrollo de ingeniería y del programa de pruebas reales.

Posteriormente Musk había previsto que para el camión eléctrico de la compañía estadounidense, las primeras entregas fueran en 2021, pero el cierre de las instalaciones en Fremont por el coronavirus, donde Tesla tenía previsto fabricar el camión, pudo influir también sobre la decisión de la compañía de retrasar las primeras entregas del mismo. Ahora, Una vez superada, o al menos controlada la crisis sanitaria, Elon Musk ha comunicado por correo electrónico a todos los empleados de la empresa que "es hora de llevar el Tesla Semi a la producción en cadena”. En el memorando también afirma que hasta ahora la producción había sido muy limitada “lo que nos ha permitido mejorar muchos aspectos del diseño”. La producción a la que se refiere el CEO de Tesla se refiere a los dos prototipos de pruebas del Semi que se han visto rodar en pruebas por la vía pública y a las seis primeras unidades que probablemente se entregarán antes de julio, según la filtración de un correo de uno de sus clientes. Tal parece que otra de sus promesas se puede dar por cumplida.

Entre tanto, Elon Musk ha asegurado recientemente que las últimas mejoras que ha recibido el Tesla Semi le permitirán alcanzar autonomías cercanas a los 960 kilómetros para la versión más cara, y de 480 kilómetros para la mas económica, que podrá adquirirse por 150.000 dólares. Tesla quiera alcanzar una cifra de producción de 100.000 camiones eléctricos al año, aunque ese objetivo está todavía lejos de hacerse real, sobre todo porque las prioridades ahora se centran en la llegada del nuevo Model Y y en el desarrollo del Cybertruck. A pesar de sus detractores, la pick-up eléctrica parece haber tenido una buena acogida y tener un mercado potencial muy grande en Estados Unidos. De nuevo parece que Elon Musk ha superado las dudas que había entonces sobre el alcance y los tiempos re recarga de las baterías

Una nueva estación Supercharger de 40 puestos y sala de espera para clientes en Kettleman, California.

Megacargadores Tesla: 400 millas en 30 minutos

La afirmación de Musk de que el camión podrá acumular 400 millas de carga en 30 minutos permitiría que el Semi logre los primeros rangos de larga distancia verdaderamente útiles para la industria. Un conductor puede comenzar el día con 500 millas de alcance, recargar la batería en el almuerzo y poder completar la conducción del límite legal de los EE UU De 11 horas en un día con autonomía de sobra. Pero para hacerlo, se requeriría un cargador diferente a todo lo visto antes.

"No entiendo cómo funciona", dijo Salim Morsy, analista de vehículos eléctricos de Bloomberg New Energy Finance. Tesla afirma que las velocidades de carga son más rápidas que cualquier otra disponible ahora, y sus clientes pagarán tarifas muy por debajo del promedio del mercado para acceder a la red.

La generación actual de Supercargadores de alta velocidad de Tesla tiene una potencia de 120 kilovatios y puede agregar aproximadamente 180 millas a la batería de un sedán Model S en 30 minutos. Pero eso es para un automóvil de pasajeros, no para un camión cargado. Para cumplir con el reclamo de Tesla de 400 millas en 30 minutos para un semi que transporta 80,000 libras, se requeriría que sus nuevos megacargadores logren una salida de más de 1200 kW, o ser mas de 10 veces mejores que los cargadores más rápidos de Tesla disponibles en la actualidad.

Joe Fath, administrador de fondos de T.Rowe Price Group Inc., el séptimo accionista más grande de Tesla, dijo en aquel entonces que antes de la presentación, pensaba que el camión pesado de Tesla podría abordar aproximadamente una cuarta parte de las tareas de transporte realizadas por los mayores camiones de carga en servicio, conocidos como semis de Clase 8. Solo en América del Norte, estos grandes camiones representan alrededor de $ 30 mil millones en ventas cada año, según datos de la industria rastreados por Bloomberg. Las promesas en la presentación de Musk convencieron a Fath de que Tesla podrá competir en casi dos tercios del mercado de la Clase 8. "Si se ejecutan", dijo, "tienen una gran oportunidad".

Tasas de carga garantizadas de 7 centavos por kWh

El precio de compra de cualquier camión eléctrico, independientemente del tamaño, será más alto que el de su equivalente diesel debido a las baterías, que por sí solas pueden costar tanto como algunos camiones diesel estándar. El Tesla Semi de $ 180,000 competirá con motores diesel que cuestan tan solo $ 100,000. El truco consiste en compensar esos costos iniciales más altos mediante un menor mantenimiento y ahorro de combustible.

Quizás la revelación más sorprendente de Tesla es que garantizará a los camioneros tarifas de electricidad de 7 centavos por kilovatio hora. Eso podría resultar en ahorros de combustible de más de $ 30,000 al año para algunos camioneros, según estimaciones de Bloomberg. En parte, dijo Musk, esto se hará agregando energía solar y paquetes de baterías masivas en las estaciones de carga.

Si bien la economía de dicho plan varía según la región, en cualquier escenario que espere Morsy de BNEF, Tesla subsidiará en gran medida esas tarifas de electricidad para los clientes. Estimó que Tesla pagaría un mínimo de 40 centavos por kilovatio hora, en promedio, por cada 7 centavos que pague una empresa de camiones.

"No hay forma de que pueda conciliar 7 centavos el kilovatio hora con cualquier cosa en la red que ponga un megavatio hora de energía en una batería", decía Morsy entonces. "Eso simplemente no existe".

Eso puede parecer un plan financiero desastroso, pero no es diferente de lo que hace Tesla con su red Supercharger actual. "Tesla ofrece electricidad gratis a la mayoría de sus clientes de Model S y Model X mientras paga casi $ 1 por kilovatio hora para producirla", comentaba Morsy. Eso equivalía a un subsidio de hasta $ 1,000 por automóvil en 2017.

Muchas empresas eléctricas basan sus tarifas comerciales en la cantidad máxima de electricidad que consume un cliente al mismo tiempo, incluso si ese pico se produce solo durante un breve período. Las estaciones Megacharger de Tesla incurrirían en cargas extremadamente altas al consumir tanta energía y tan rápido. "La mejor oportunidad para mitigar esos cargos es construir Megacargadores en terminales de camiones existentes que ya consumen mucha energía", decía Morsy, y agregando paquetes de baterías masivos que pueden extender la demanda con el tiempo.

Desde otra perspectiva, estos subsidios para apoyar a los megacargadores podrían ser una bendición para el balance de Tesla a medida que se adentra en una industria completamente nueva. Le permite a la compañía maximizar sus ingresos iniciales cobrando mucho por los camiones mientras distribuye el costo de construcción y operación de la red de carga a lo largo del tiempo.

Y ahora vamos con el Roadster de Tesla: Un pequeño automóvil deportivo con un alcance de 1000 kilómetross

Tesla Roadster

El nuevo Roadster de Tesla

En el ya citado artículo de Nov de 2017, se decía que "Tesla afirma que su nuevo Roadster de 200.000 dólares es el coche de producción más rápido jamás fabricado, con una velocidad de cero a 100 en 1,9 segundos", y continuaba diciendo que "Aún más loco es el rango de batería sin precedentes del automóvil: unas 1000 kilómetros con una sola carga", pues ese era un rango más largo que cualquier vehículo de batería en la carretera, casi el doble que el Model S y el Model X de Tesla, líderes en su clase.

Y de nuevo volvemos a Septiembre de 2020 para comprobar cuanto de cierto había en aquellas afirmaciones hechas en Noviembre de 2017.

La imagen superior procede de la página de Tesla en la que se anuncia el vehículo para la reserva, pues aún no está disponible para la venta, y la imagen presenta unas cifras que concuerdan con las prometidas en aquel entonces, y que se corresponden con las prestaciones del vehículo, y que si bien concuerdan con las descritas anteriormente, al no estar en venta el vehículo aún no podemos comprobarlas.

Para lograr tal potencia y alcance, Musk dijo en aquel entonces que "el pequeño Roadster necesitaría llevar una batería masiva de 200 kilovatios-hora". y aso era el doble del tamaño de cualquier batería de Tesla en aquel entonces. La autonomía de los otros vehículos de Tesla que están circulando varia entre los 500 y los algo mas de 600 Kms del Model S, lejos aún de los 1000 Kms de autonomía prometidos, pero que se alcanzarán dados los rápidos avances que se están logrando en este campo.

Morsy de BNEF señalaba que una vez más, Musk podía estar apostando por el futuro. Si bien Tesla comenzó a recibir depósitos en el Roadster de inmediato de $ 50,000 para el modelo base, los primeros vehículos no se entregarían hasta 2020. Mientras tanto, la densidad de la batería ha mejorado a una tasa del 7.5 por ciento al año, lo que significa que para cuando comenzara la producción , los paquetes serían más pequeños y más potentes, incluso sin un gran avance en la química de la batería.