El gran negocio que son los nuevos ordenadores Mac

Por Owen Williams

Traducido Por L. Domenech 

Si ha estado buscando una computadora portátil en algún momento de los últimos años, es posible que haya notado que las nuevas no son tan diferentes de las que ya está acostumbrado. Los saltos de velocidad que solían venir con la actualización a un nuevo dispositivo ya no existen.

Eso acaba de cambiar con un gran anuncio de Apple el martes: ha diseñado su propio procesador para Mac llamado chip M1, tal como lo hace para el iPhone y el iPad, y puede comprar computadoras portátiles con estos nuevos procesadores hoy. Un movimiento como este no tiene precedentes y es casi imposible de llevar a cabo, pero Apple hizo que pareciera pan comido.

El procesador M1, que alimenta el nuevo MacBook Air, MacBook Pro 13 ”y un Mac Mini actualizado, es el primer procesador diseñado internamente en Apple. Al diseñar el chip en sí mismo, Apple puede ofrecer una increíble duración de la batería de hasta 20 horas, grandes saltos de rendimiento y cosas como la optimización del aprendizaje automático en el chip que los competidores encontrarán difíciles de igualar.

La cantidad de riesgo e inversión que implica el cambio a la arquitectura del procesador no debe subestimarse. También tiene otros beneficios: las aplicaciones de iOS y iPadOS funcionarán en Mac por primera vez, lo que permitirá a los usuarios acceder a los millones de aplicaciones de la App Store que aún no han llegado al escritorio. Eso ampliará enormemente e inmediatamente el software exclusivo que admite Mac, agregando juegos como Among Us, que no estaba disponible anteriormente en Mac.

Durante la última década, cuando compraba una computadora, era probable que tuviera un procesador de solo una de dos compañías: Intel o AMD. Eso significaba que Apple, Microsoft, Huawei y todos los que estaban construyendo una computadora confiaban en estas mismas dos compañías para suministrar el "cerebro" de sus dispositivos.

Al cambiar a procesadores internos, en su propia arquitectura basada en ARM, Apple puede alejarse del paquete: ya no está atado a una hoja de ruta fuera de su propio control. En cambio, elige su propio destino, capaz de invertir su dinero en la investigación y el desarrollo de mejoras, de las que solo se beneficiará.

La cantidad de riesgo e inversión que implica el cambio a la arquitectura del procesador no debe subestimarse. El cambio de una arquitectura basada en x86, como la que utilizan AMD e Intel y que ha impulsado la mayoría de las computadoras durante décadas, significa que todos los desarrolladores de macOS deben realizar cambios en sus aplicaciones para asegurarse de que se ejecuten correctamente en estos nuevos dispositivos.

x86 y ARM usan diferentes conjuntos de instrucciones, lo que significa que hablan diferentes idiomas. Los desarrolladores deben realizar cambios en su código para que los procesadores ARM puedan interpretar ese lenguaje y ejecutar su aplicación favorita. El proceso de hacer esto es mucho trabajo en algunos casos, y es notable que en el lanzamiento, Google Chrome, Photoshop y muchas otras aplicaciones populares aún no hayan actualizado su código.

Pero Apple tiene confianza en la transición, porque creó una capa de traducción especial, Rosetta 2, que permite que las aplicaciones que no se han actualizado para los nuevos procesadores se ejecuten de todos modos, aunque con un impacto en el rendimiento. Eso significa que los desarrolladores de aplicaciones existentes deberían estar motivados para actualizar su código para que se ejecute correctamente en dispositivos ARM, o los usuarios podrían comenzar a buscar alternativas. Espere que hagan el cambio más temprano que tarde.

Microsoft, por el contrario, ha lanzado portátiles basados ​​en ARM como Surface Pro X, pero su capa de traducción es mucho más rudimentaria y aún no funciona para todas las aplicaciones. Eso hace que la experiencia sea confusa, a menos que sepa lo que está sucediendo bajo el capó, y dificulta recomendar estos nuevos dispositivos para la mayoría de las personas. Escribí en marzo que Surface Pro X debería asustar a Apple, pero la verdad es que Microsoft debería estar preocupado por la rapidez con la que Apple ha logrado su transición a ARM.

El Artículo se puede leer en su versión original en inglés en Medium/Debugger