Tecnología de vigilancia: Bienvenido de nuevo a la oficina. Use este dispositivo de seguimiento.

 

Fuentes de ilustración fotográfica: PwC; IvDesign / Luis Alvarez / Getty Images

• El auge en los dispositivos de rastreo de contactos podría presagiar una nueva era de vigilancia de los trabajadores

Por Dave Gershgorn

Traducido por L. Domenech

Antes de abril, Radiant RFID, una empresa de tecnología de 16 años con sede en Austin, se dedicaba principalmente al negocio de seguimiento de equipos en el lugar de trabajo. Las etiquetas de Radiant, que pueden usar Bluetooth o GPS, se pueden pegar a cualquier elemento valioso, como un carrito de emergencia en un hospital o una herramienta especializada en una planta de fabricación de automóviles. Luego, la ubicación del objeto se puede rastrear constantemente a través del sitio web o la aplicación de Radiant. Pero la pandemia de coronavirus ha llevado a la empresa a emprender un negocio completamente nuevo: el seguimiento de las interacciones de los trabajadores.

Radiant ahora vende un reloj inteligente Samsung simplificado como una herramienta de monitoreo de distancia social. Cuando un empleado usa el reloj, busca constantemente otros dispositivos similares usados ​​por otros empleados y estima su distancia en función de la intensidad de la señal. Si se detecta una señal fuerte durante más de 15 minutos, la interacción se registra y se carga en la nube para que la empresa pueda consultarla más adelante si un trabajador da positivo. Además, un empleador puede optar por usar el dispositivo para monitorear la ubicación específica de los empleados.

Los relojes se diseñaron inicialmente para trabajadores de la fabricación de automóviles en los primeros días de la pandemia de coronavirus, dijo a OneZero el director ejecutivo Kenny Ratton. (Se ha informado que Radiant tiene actualmente un contrato con Ford, pero Radiant no se lo confirmaría a OneZero). Desde entonces, dice Ratton, Radiant ha vendido más de 10,000 de estos relojes inteligentes a empresas en los Estados Unidos en educación, almacenes y plantas de producción y afirma que no puede satisfacer la demanda.

La pandemia de coronavirus ha provocado una fiebre del oro para las empresas que venden tecnología de vigilancia como una solución inmediata a una nueva serie de desafíos. ¿Están los trabajadores sanos? ¿Están manteniendo una distancia segura entre sí? Empresas como FLIR ahora venden cámaras termográficas para controlar la temperatura de las personas a distancia, mientras que otras proponen sistemas de reconocimiento facial para reemplazar los sensores de huellas dactilares y evitar que las personas transmitan gérmenes en superficies compartidas.

Empresas como Radiant están renovando sus líneas de productos para ayudar a los empleadores a monitorear los movimientos de los trabajadores y las interacciones con sus colegas. Estas empresas incluyen Radiant RFID, Airista Flow y Kinexon, e incluso la firma de contabilidad Price Waterhouse Coopers, que ya estaba desarrollando su propia tecnología de rastreo de ubicación antes de la pandemia. “Si accede ahora a cualquier sitio web de un proveedor [de seguimiento de ubicación], lo primero que verá es su respuesta a Covid-19 y cuáles son sus ofertas. Existe una oportunidad, por mórbida que parezca ”, dice Andrew Zignani, analista de ABI Research, que rastrea las industrias de comunicaciones inalámbricas y otras transformaciones digitales.

Los wearables de rastreo de contactos son un nuevo paso en la vigilancia del lugar de trabajo. En lugar de un reconocimiento facial o un escaneo de imágenes térmicas en un punto de control de seguridad, estos dispositivos deben transportarse en el lugar de trabajo en todo momento. Pueden capturar una inmensa cantidad de información, incluidos datos de salud. Cada una de las empresas del espacio tiene sus propios estándares, complejidades y habilidades. Por ejemplo, Airista Flow solo rastrea la proximidad entre dos individuos. (Eso no significa, sin embargo, que no se divulgue la ubicación de un empleado: cuando los datos se cargan en uno de los puntos de acceso inalámbrico, un empleador puede ver a través de qué punto de acceso se cargaron los datos, dando una estimación aproximada de dónde empleado ha estado.)

Tanto los analistas como las empresas que hablaron con OneZero dijeron que las empresas que invierten en esta tecnología ahora no solo miran el corto plazo. Están considerando cómo se podría utilizar el seguimiento de la ubicación después de la pandemia. Algunos imaginan que estos rastreadores se mueven de personas a maquinaria u otros objetos no humanos que necesitan ser rastreados, mientras que otros ven lugares de trabajo donde los empleados son rastreados físicamente desde el momento en que entran por la puerta.

Desde las tarjetas perforadas del reloj hasta las tarjetas de acceso RFID, el seguimiento del lugar de trabajo se ha centrado tradicionalmente en si un empleado está presente en el trabajo o no. El seguimiento físico de trabajadores individuales, hasta ahora, se ha reservado para lugares de trabajo de alto riesgo como el cuidado de la salud y la construcción porque la promesa de un entorno de trabajo más seguro ha superado las posibles preocupaciones de privacidad. Dicho esto, la vigilancia digital de los trabajadores administrativos y remotos, que incluye el seguimiento de sus ubicaciones y lo que escriben, ha ido en aumento recientemente. Pero ahora que cada oficina, planta de fabricación, centro de cumplimiento y estadio deportivo conlleva un riesgo inmensamente elevado debido al coronavirus, es posible que el seguimiento físico de los empleados se esté generalizando.

La NFL, por ejemplo, ha recurrido a una empresa con sede en Munich, Alemania, llamada Kinexon, para que le suministre dispositivos de rastreo de contactos. Los dispositivos de Kinexon son chips cuadrados blancos más pequeños que un paquete de chicle, que se pueden sujetar en una pulsera o guardar en un bolsillo. La liga usa más de 25,000 de los rastreadores, que se asignan a cada jugador, entrenador y miembro del personal.

Kinexon trabajó anteriormente con equipos de la NFL, así como con la NBA, para estudiar cómo se movían los jugadores, calculando su rendimiento en tiempo real. Ahora, esos mismos dispositivos se han actualizado con una luz LED adicional que puede alertar sobre violaciones de la distancia social. Los dispositivos rastrean la identidad del usuario y a quién está cerca esa persona.

Kinexon le dijo a OneZero que está vendiendo un producto de rastreo de contactos similar a más de 200 clientes, incluidas empresas industriales y de fabricación.

Otras empresas que históricamente han construido herramientas para rastrear físicamente a los empleados las están diseñando con fines de rastreo de contactos. Durante los últimos 10 años, las enfermeras y los profesionales de la salud mental de todo el país han usado un pequeño rastreador blanco fabricado por una empresa llamada Airista Flow. Las etiquetas de Airista operan en más de 200 hospitales y 500 centros de atención médica y están adheridas a todo, desde trabajadores de la salud hasta bombas intravenosas en hospitales y pacientes con demencia, para rastrear activamente dónde se encuentra la maquinaria costosa y asegurarse de que los pacientes no deambulen lejos. El negocio principal de la empresa es rastrear la ubicación.

El rastreador de empleados de Airista es un disco diminuto, del tamaño de medio dólar, que se lleva en la muñeca o con un cordón alrededor del cuello. Cuando se presiona el botón único del rastreador, hace ping a los puntos de acceso inalámbricos en todo el edificio, utilizando la intensidad de la señal de cada uno para triangular exactamente dónde se encuentra la persona, y luego envía una llamada de socorro a los canales adecuados y pide ayuda.

Antes de la pandemia, Airista desarrolló etiquetas de proximidad para promover la higiene. Además de las etiquetas de ubicación específicas que llevan las enfermeras, las etiquetas de proximidad se instalaron en las estaciones dispensadoras de jabón. Cuando los rastreadores estaban cerca unos de otros y reconocieron el movimiento del lavado de manos, registraron un lavado de manos exitoso. Ahora ese protocolo se ha adaptado para registrar cuando dos trabajadores de la salud están dentro de los seis pies durante un cierto período de tiempo y luego emite un sonido si registra una interacción.

En abril, la firma de contabilidad Price Waterhouse Coopers también presentó sus propias soluciones de rastreo de contactos, en forma de una aplicación y dos tipos de rastreadores independientes.

Robert Mesirow, socio y líder de Internet de las cosas en PwC, dice que la compañía ya estaba desarrollando tecnología de rastreo de ubicación en interiores usando Bluetooth cuando comenzaron a aparecer casos positivos de coronavirus en una de las grandes oficinas de la compañía en Manhattan. Reutilizó la tecnología de ese proyecto para comenzar a rastrear a sus propios empleados y luego la expandió como una nueva línea de negocios.

La compañía vende algunas opciones para el seguimiento de empleados: una aplicación para un teléfono inteligente, una baliza de proximidad inalámbrica independiente para trabajos donde no se permiten teléfonos celulares y una etiqueta más pequeña para visitantes o invitados. Cada una de estas opciones está equipada para el rastreo de contactos, y el servicio Check-In puede rastrear si un trabajador está en la oficina o trabajando de forma remota, aunque no puede realizar un rastreo a nivel de la habitación. Mesirow dice que hay alrededor de 60 empresas más que actualmente utilizan la tecnología de rastreo de contactos y distanciamiento social de PwC, aunque se negó a nombrarlas.

Los empleados de PwC deben instalar la aplicación en sus teléfonos si quieren trabajar desde la oficina. Para limitar la sensación de que la empresa está rastreando a sus empleados donde quiera que vayan, la aplicación está diseñada para activarse solo cuando el teléfono de un empleado está en el lugar de trabajo. La aplicación envía una notificación al ingresar a un área designada por la empresa como oficina física o lugar de trabajo. "Cuando ingrese a un área geoidentificada, [una notificación] aparecerá y le dirá que vamos a comenzar el proceso de escaneo para el rastreo de contactos, gracias por ayudar a mantener el lugar de trabajo seguro", dijo Mesirow. Las cuatro empresas que hablaron con OneZero dijeron que, en última instancia, el empleador elige el grado de vigilancia de los empleados.

El vicepresidente de marketing de Airista Flow, Vince Grove, le dijo a OneZero que las empresas podían asignar números de identificación en lugar de los nombres de los miembros del personal al asignar dispositivos. Pero la decisión depende totalmente del empleador.

Kinexon recomienda que solo una persona tenga acceso a los datos de rastreo de contactos y, en el caso de la NFL, ese es el director de infecciones de cada equipo.

Radiant RFID eligió vender relojes inteligentes autosuficientes, en lugar de una aplicación en el teléfono, para proteger los datos personales de los trabajadores. Ratton dice que el reloj inteligente no puede conectarse al teléfono del empleado y reporta datos directamente a través de Wi-Fi. Los diversos sensores del reloj inteligente, como la monitorización de la frecuencia cardíaca y el GPS, también están desactivados de forma predeterminada.

Sarah Kreps, profesora de gobierno y derecho en la Universidad de Cornell, investigó específicamente cuestiones relacionadas con la privacidad y la adopción de la tecnología de rastreo de contactos a principios de este año. "Todas las investigaciones que hemos realizado muestran que la privacidad es la consideración más importante para las personas cuando piensan en adoptar estas medidas de vigilancia", dijo Kreps a OneZero. "Y están dispuestos a sacrificar algo de privacidad, pero solo hasta un límite".

Kreps encuestó a los estadounidenses para determinar si se sentían cómodos adoptando ciertos tipos de vigilancia de salud pública, que van desde controles de temperatura hasta cámaras CCTV y drones. Su equipo descubrió que el 44% de los 2.000 encuestados se sentirían cómodos con los dispositivos portátiles de rastreo de contactos.

Y si es posible que cualquier adopción de tecnología de vigilancia en el lugar de trabajo, incluso si es para abordar una preocupación inmediata, podría tener implicaciones a largo plazo, mucho después de que se resuelva la pandemia de coronavirus. Si bien es posible que los rastreadores ya no sean útiles para rastrear contactos, aún podrían usarse para rastrear equipos costosos o pacientes en un hospital o incluso empleados, ya sea por razones de seguridad o productividad.

Grove, de Airista, enfatiza que a pesar de que reprogramaron su hardware para usarlo en la pandemia, los dispositivos aún se pueden usar más allá de eso. "Puede usar las mismas infraestructuras y etiquetas, simplemente activamos un nuevo caso de uso en nuestra nube", dijo Grove. “Cuando rastreaba a los huéspedes y empleados en un hotel, ahora puede usarlos como un botón de pánico [para el personal de limpieza]. Los minoristas ahora pueden usarlos para rastrear el inventario en los estantes ".

El CEO de Radiant, Ratton, tiene ambiciones aún mayores para los dispositivos portátiles en el lugar de trabajo. Él prevé informes de impresoras rotas que se archivan sobre la marcha desde las muñecas de los empleados, lo que es posible porque el dispositivo portátil sabe que está cerca de esa impresora específica. O una planta de fabricación donde los empleados pueden pedir más de una pieza específica y la solicitud se entrega en el lugar correcto porque el dispositivo portátil sabe dónde están. "Es la PC de los años 90 que se incorpora al entorno de oficina", dijo Ratton.

Actualización: este artículo se ha actualizado para aclarar cómo funciona la tecnología de rastreo de contactos de PricewaterhouseCoopers.

Este artículo se puede leer en su versión original en ingles en Medium/One Zero