Los usuarios huyen de WhatsApp en busca de sustitutos en medio de preocupaciones de privacidad

La aplicación de mensajería más grande del mundo está recibiendo una fuerte reacción violenta por su actualización de privacidad recientemente anunciada

Por Faisal Khan

Traducido por L. Domenech

La semana pasada, la plataforma de mensajería más popular del mundo, WhatsApp, anunció que introduciría nuevos términos, a partir del 8 de febrero, obligando a los usuarios a compartir datos personales con la empresa matriz Facebook, incluido el número de teléfono y la ubicación. El momento de la actualización de la privacidad no podría haber llegado en un peor momento por parte del gigante de las redes sociales, que ya enfrenta demandas antimonopolio presentadas por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Y 40 estados de EE. UU.

Con más de 2 mil millones de usuarios en todo el mundo, WhatsApp controla prácticamente el ámbito de la plataforma de mensajería, aunque otras aplicaciones han comenzado a ganar terreno recientemente. La aplicación de mensajería ahora se esfuerza por controlar los daños a medida que millones de usuarios comenzaron a deshacerse de la plataforma para rivales como Signal y Telegram. Los datos de la empresa de análisis de aplicaciones Sensor Tower presentan una imagen vívida.

Según los datos, Signal vio 7,5 millones de descargas la semana pasada, un aumento del 4.200% con respecto a la semana anterior. Telegram, una aplicación similar, registró 9 millones de descargas, un aumento del 91%. India fue la mayor fuente de descargas para ambos. Yo mismo uso Telegram y recibí un mensaje ayer de que la aplicación ha superado la marca de los 500 millones de usuarios.

Para disipar las preocupaciones de sus usuarios, WhatsApp publicó una infografía aclarando cómo maneja los mensajes privados (izquierda abajo). Afirma que ni la aplicación ni FB ven los mensajes intercambiados entre los usuarios ni escuchan sus llamadas. Además, no se guardan registros y, aparentemente, tampoco se guardan los datos de la ubicación compartida, los contactos o los mensajes de grupo. Si esta aclaración inspira algo de confianza, la letra pequeña (justo debajo) la borra, indicando que la aplicación recopila y comparte automáticamente con Facebook y los proveedores externos incluyen muchos identificadores personales.

De los dos principales beneficiarios del reciente éxodo de WhatsApp, Telegram se jacta de una funcionalidad superior y se considera un rival de alto perfil para la aplicación líder. La plataforma de mensajería con sede en Dubai fue fundada por los hermanos rusos Nikolai y Pavel Durov y el ciudadano estadounidense Axel Neff a fines de 2013. A diferencia del límite de 256 miembros de WhatsApp en los grupos de chat, Telegram tiene capacidad para hasta 200,000 usuarios en un grupo a la vez.

Además, este último también dispone de “canales" que permiten la comunicación unidireccional con un número ilimitado de suscriptores. Y a diferencia de WhatsApp, donde los administradores de grupo moderan las publicaciones de los miembros, Telegram permite a los usuarios eliminar el spam y el material ofensivo y permite a todos los usuarios editar sus propias publicaciones después de publicarlas. No hace falta decir que el servicio de mensajería cifrada toma la iniciativa en la privacidad.

Por otro lado, la aplicación Signal es operada por la organización sin fines de lucro Signal Foundation. La aplicación de chat en sí es cofundada por Brian Acton, quien también es cofundador de WhatsApp. Acton abandonó WhatsApp cuando fue adquirido por Facebook, debido a las diferencias que rodean el uso de los datos de los clientes y la publicidad dirigida. Luego invirtió $ 50 millones de su propio dinero en la aplicación rival de chat encriptado Signal, lanzada en 2014.

Signal ofrece una mayor transparencia ya que funciona en software de código abierto. Afirma que no obtiene mensajes de usuario, grupos, contactos o información de perfil. Los únicos dos datos que recopila son la última fecha en que se instaló la aplicación y cuánto tiempo la han instalado los usuarios. No es de extrañar que esta alternativa al sombrío WhatsApp esté ganando mucha popularidad.

Hablando de popularidad, Signal recibió un impulso masivo, con figuras públicas como Elon Musk y Edward Snowden que respaldaron la aplicación. En el lado más ligero de las cosas, el tweet de Musk sobre el uso de  Signal fue confundido por muchos con Signal Advance, una acción de tecnología de micro capitalización que cotiza en el mercado de venta libre. ¡Las acciones de la compañía se dispararon hasta $ 70.85 (un enorme 11,708%) desde $ 0.60 como Musk tuiteó a sus 42 millones de usuarios!

Volviendo al tema, Facebook genera más del 90% de sus ingresos de publicidad y es un poco difícil de creer que no esté compartiendo toda nuestra información personal con terceros. Y cuando se trata del gigante de las redes sociales, ha tenido el historial de privacidad de datos más atroz. Lo bueno es que tienes otros servicios a los que recurrir ... la elección es tuya.

El artículo original se puede leer en inglés en Medium / Technicity