Planet City: imagina 10 mil millones de personas en solo el 0.02% de la Tierra

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

El experimento mental expansivo revela soluciones para el cambio climático "escondidas a la vista".

POR NATE BERG / Octubre 11, 2021

El cambio climático es el mayor desafío al que se enfrenta el planeta. Abordar ese desafío puede requerir reinventar por completo cómo vivimos en él.

Una nueva propuesta radical prevé una solución climática en la forma de una ciudad diseñada para albergar a toda la población de la Tierra. Esta llamada Ciudad Planetaria tendría 10 mil millones de personas viviendo en 1.400 millones de vecindarios que trepan 165 pisos de altura en un área que cubre solo el 0.02% de la superficie de la Tierra. El resto del planeta se dejaría de lado como un vasto desierto sin gente.

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

Como la mejor ciencia ficción, esta ciudad de 10 mil millones de habitantes no es tanto un plan para el futuro como una crítica del presente. Al imaginar cómo podría funcionar una ciudad tan audaz, sugiere formas en que las ciudades que tenemos ahora pueden ser mucho más sostenibles.

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

Planet City es una creación de Liam Young, un arquitecto y diseñador de producción que crea entornos para el cine y la televisión. También es director del programa de posgrado de ficción y entretenimiento en el Instituto de Arquitectura del Sur de California. A través de una película que explora los edificios, las infraestructuras y las culturas de esta ciudad imaginada, Young ha creado una visión de cómo las ciudades pueden evolucionar para abordar los desafíos de un clima cambiante y las limitaciones de recursos que nuestra sociedad ha desperdiciado en gran medida.

“El cambio climático ya no es un problema tecnológico”, dice Young. “No estamos sentados esperando que alguna nueva tecnología nos salve. La mayoría de las soluciones se esconden a la vista ".

El diseño de Planet City se basa en estas soluciones, muchas de las cuales están en desarrollo o ya son tecnologías maduras. Un ejemplo es la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo, un tipo de batería de energía renovable que utiliza energía solar y eólica para mover el agua cuesta arriba y luego drenarla cuesta abajo a través de turbinas. Tal sistema impulsaría Planet City al mismo tiempo que formaría un sistema de vías fluviales donde las granjas de algas y peces proporcionarían alimento. Los paneles solares alinearían los cañones de los edificios, y el reciclaje de desechos basado en la investigación de la NASA en Marte crearía un sistema agrícola de circuito cerrado.

Young’s Planet City pretende ser más un experimento mental que una típica utopía centrada en soluciones, como han propuesto otros arquitectos. “Para tratar de evitar algunos de los escollos de otros proyectos arquitectónicos especulativos o utópicos, la totalidad de Planet City surge de la aplicación de la investigación y las tecnologías existentes”, explica Young.

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

Recientemente dio una charla TED sobre Planet City y publicó un libro sobre el concepto con contribuciones de expertos urbanos, entre ellos Saskia Sassen, y escritores de ciencia ficción, incluido Kim Stanley Robinson. El libro combina análisis y ficción para argumentar que diseñar una ciudad para toda la población mundial puede mostrarnos cómo diseñar mejor el mundo tal como es actualmente.

No es solo una cuestión de diseño. Young dice que el proyecto también es una respuesta al "fracaso total de los estados nacionales y los sistemas políticos existentes para hacer algo significativo en respuesta al cambio climático". Dice que serán los movimientos culturales los que construyan la presión que genere soluciones.

Es por eso que una gran parte del proyecto de Young explora las culturas de esta ciudad imaginada. Trabajando con la diseñadora de vestuario Ane Crabtree, conocida por su trabajo en Westworld y The Handmaid’s Tale, Young desarrolló una serie de disfraces que usan los residentes de Planet City para los diversos festivales, celebraciones y reuniones subculturales que se abren paso a través de la enorme ciudad. Basándose en los festivales de la cosecha que celebran las sociedades de todo el mundo, estos disfraces se relacionan directamente con los sistemas que permiten que Planet City funcione. Hay apicultores envueltos en velo, pastores con sombrero de cuerno de cosechadoras autónomas y tejedores de retazos que encarnan la ciudad ética de cero residuos.

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

En contraste con la visión a menudo distópica de las ciudades del futuro en otra ciencia ficción, Young dice que estos disfraces y prácticas culturales representan una visión más optimista de cómo los humanos pueden abrazar los sistemas que sustentan la vida del futuro. "Si empezamos a imaginar cómo se ve un festival de la cosecha en hileras y hileras de cultivos automatizados, entonces creo que empezamos a aceptar cómo ese tipo de infraestructura se puede reinventar en un mundo nuevo", dice.

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

Young dice que Planet City es un intento de mostrar a los legisladores, diseñadores y residentes urbanos cómo será vivir en un mundo remodelado por las reacciones a gran escala que se necesitan frente al cambio climático. En lugar de endulzarlo, dice que el diseño de la ciudad está destinado a mostrar cuán drásticamente tendrá que cambiar el mundo para solucionar los problemas que hemos creado.

[Imagen: cortesía de Liam Young / National Gallery of Victoria / NGV Triennial]

“Mucha gente que mira la ciudad está acostumbrada a las imágenes de un futuro utópico siendo verde..., molinos de viento en los tejados y plantas verdes peludas en cada edificio. Inicialmente son resistentes ”, dice. "En última instancia, creo que hay belleza en el paisaje de la ciudad que hemos creado, pero es una belleza que enfrenta".

El artículo original en inglés se puede leer en Fast Company