El próximo objetivo de Apple: liderar y dominar la realidad virtual, pero ¿cómo lo va a lograr?

Luisondome

Concepto de gafas de realidad aumentada de Apple. (Martin Hajek)

Tras la presentación del Meta en octubre de 2021, como ya conté en mi blog El Reformatorio de Internet por aquel entonces, parecía claro que se abría en el sector tecnológico un nuevo frente de lucha, inexistente hasta entonces, en el que se iban a librar las mas duras batallas para lograr la conquista del Metaverso. El primer paso ya lo había dado Mark Zuckerberg al presentar su proyecto de metaverso y renombrar su conglomerado de empresas. Pero aunque en un principio lo pareciera, Meta no iba a ser único contendiente en esa lucha. El botín era demasiado jugoso para que lo comiera un solo comensal. Otros comensales hambrientos de un pastel tan jugoso también querían sentarse a esa mesa, y ya sabíamos de algunos que se estaban moviendo desde hacía un tiempo para coger sitio en ese que se suponía iba a ser un banquete, eran Apple, Microsoft y Google más una pequeña empresa tecnológica, CREAL, que estaba trabajando en este campo y ya había desarrollado un producto muy avanzado. Todas estas empresas llevaban mucho tiempo trabajando e invirtiendo en realidad virtual, y todas estaban desarrollando gafas para ese campo.

Desde Apple nos llegaron noticias de sus avances. Por ejemplo, supimos que había presentado una nueva patente en la que ha estado trabajando durante mucho tiempo, que consiste en que en lugar de superponer imágenes en la pantalla de unas gafas al estilo de las Oculus de Facebook, estas iban directamente a la retina a través de una proyección directa sobre su superficie. Como resultado se obtienía una fusión entre lo real y lo virtual. Solo se necesitaba hacer que el dispositivo fuera real y ponerlo en el mercado. 

Pero como nos tiene acostumbrados Apple, la empresa no inventó el teléfono móvil, pero sí inventó el iPhone e hizo que todos los demás teléfonos se parecieran a él, y lo que hay detrás, es decir, los sistemas de interacción y los servicios también. , por lo que todos esperabamos que su irrupción en el metaverso fuera mucho más allá de donde llegara Facebook y las otras empresas, y por supuesto con otros principios y otra ética. Solo con eso, creímos que podría hacerse cargo de la mayor parte del mercado potencial. Porque aunque digan que quien da primero da dos veces, no siempre es así, porque quien juega después tiene la ventaja de corregir defectos ya conocidos por experiencias anteriores y tiene la posibilidad de ir mucho más allá y ofrecer un mejor producto. Ante esta tesitura, todos o casi todos nos pusimos en Stand by, y decidimos esperar a ver que pasaba con el dichoso Metaverso.

 

Imagen de patente que muestra un esquema de campo de luz simple. Apple

La nueva patente directa se conoce como “Direct Retinal Projector”, y fue presentada por aquel entonces, concretamente el pasado 26 de octubre; describe un sistema que sigue el movimiento de los ojos para ajustar la proyección de la imagen, que es un campo de luz que simula la forma en que los rayos de luz llegan a nuestros ojos después de reflejarse en los ambientes que son objeto de la mirada. Según describe Apple, el sistema utiliza espejos y lentes que ajustan el enfoque, y es capaz de hacer que los objetos virtuales se integren con la imagen del campo visual que es el real. En este caso, el grado de realismo de la imagen resultante es total, de tal forma que tanto el ojo como el cerebro creen que los objetos virtuales que se perciben forman parte del entorno porque la retina los registra como objetos reales, ya que entran o se desenfocan dependiendo de hacia dónde mire el ojo.

Este sistema tiene otras ventajas frente al que está desarrollando Facebook, entre ellas está la que elimina el desagradable efecto de las proyecciones en pantallas planas de los sistemas actuales, ya que tanto las imágenes virtuales como las reales están todas en el mismo plano, lo que las hace poco realistas. no importa cuánto efecto 3D se utilice. Otro efecto que desaparece es la fatiga visual que se traduce en dolor de ojos y de cabeza acompañado de náuseas, tras un uso prolongado de las gafas.

También será una gran ventaja para Apple integrar este nuevo dispositivo a su ecosistema de dispositivos como iPhone, iWatch, iPad, computadoras y otros, agregando los servicios de tu Apple One y la tienda, pero todo puede llegar con este desarrollo. , y con una base de clientes y servicios muy consolidada, tanto en el caso de Apple como de Alphabet con su propio ecosistema de "dispositivos" y servicios, en el que tienen una clara ventaja sobre Facebook o Meta.

La clave, por tanto, para que Apple irrumpa en el Metaverso de forma disruptiva, es que consigua llevar a cabo con éxito su patente de proyección directa sobre la retina, convirtiéndola en un dispositivo de realidad virtual, ya sea mixta o aumentada. Si lo consigue, el éxito está asegurado, si no lo consigue, o lo logra otro competidor primero, que podría ser Google, habría que repartir la tarta entre los diferentes comensales sentados a la mesa.

Apple lleva años trabajando en la realidad virtual, no es nueva en esto, y como ya decía Tim Cook, “la Realidad Aumentada es lo próximo en lo que Apple quiere ser disruptiva”, por lo que en este campo está trabajando en muchos aspectos. La realidad aumentada ya está aquí, y viene para quedarse, y con ella vendrán grandes cambios y transformaciones a todos los niveles. Quien gane esta carrera podrá liderar el metaverso y obtener los mayores beneficios de esta nueva economía y de la sociedad en su conjunto. 

Nota al margen

Este artículo fue escrito en octubre de 2021 y mantenido como borrador hasta el día de hoy. La razón de no haberlo publicado en aquel entonces, es que tras haberlo escrito, pense que era prematuro publicarlo. Apple es una compañía disruptiva, y cuando inicia un nuvo camino con un producto que intenta que sea revolucionario, el inicio de una nueva etapa, se toma su tiempo para resolverlo. Sabemos desde hace tiempo que Apple trabaja en el desarrollo de una interface para la realidad aumentada, sus gafas que se están haciendo esperar, y el Apple Car mediante el cual la compañía concretará su visión de la nueva movilidad. 

Para Apple, las Apple Glasses marcarán el inicio de una nueva etapa, que puede que tenga que ver con lo que Zuckerberg llamó Metaverso, o que vaya mucho mas allá, que es lo que todos esperamos de la compañía que dirige Tim Cook. 

Otro tanto pasará con el Apple Car, que nos dará una visión de como ve Apple la movilidad, y lo que esta nos puede aportar.  Intuyo que falta muy poco para que por fin podamos saber y conocer cual es el resultado del trabajo de Apple en estos dos campos de la movilidad y del aprovechamiento de la Realidad Aumentada. 

Pienso que en 2023, conoceremos las Apple Glass, y en 2024 veamos el primer prototipo del Apple Car, y en los dos a 5 años siguientes ya veamos sus primeros coches circulando por las carreteras del mundo, e incluso que ya podamos subirnos a estos y disfrutarlos. Entonces, veremos si lo que digo se cumple.