New Kid on the Block: Introducción al espacio aéreo de clase alta E. Una nueva regulación del espacio aéreo

Upper Class E Traffic Management, o ETM, es lo último en enfoques de gestión del tráfico que surge de la colaboración innovadora entre la FAA, la NASA y la industria aeroespacial.

Por Nikki Jedlicka, Michelle Cady, and Sherri Magyarits, FAA Office of NextGen.

Traducido por L. Domenech

Cuando la mayoría de nosotros pensamos en una aviación prácticamente futurista a gran altitud, pensamos en operaciones militares encubiertas y vehículos espías sigilosos, misteriosos, ultrasecretos y más allá del ámbito de las posibilidades razonables para el resto de nosotros. Resulta que podemos estar más cerca de integrar estas enigmáticas formas de transporte en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS) de lo que pensamos.

Tradicionalmente, las operaciones en el espacio aéreo de clase alta E, que se refieren a aquellas por encima del nivel de vuelo 600 (FL600), han tenido un alcance limitado debido a los desafíos de la densidad atmosférica reducida para las aeronaves que vuelan a esa altitud. Sin embargo, la innovación reciente en tecnología de potencia y propulsión, estructuras de aeronaves, automatización de vuelos y aerodinámica ha producido vehículos tripulados y no tripulados que superan estas limitaciones, incluidos los vehículos de gran altitud y larga duración (HALE); globos libres no tripulados (UFB); aeronaves; y aviones supersónicos / hipersónicos. Estas nuevas formas de aeronaves pueden satisfacer económicamente una variedad de necesidades comerciales y técnicas existentes, incluidos servicios de amplia cobertura (es decir, sensores terrestres y telecomunicaciones), vuelos de pasajeros supersónicos e investigación. Como resultado, ha surgido un mercado floreciente en respuesta a la mayor demanda de operaciones de Clase E alta.

Sin embargo, estas innovaciones no están exentas de desafíos, pero con el desafío vienen las oportunidades. El sistema de transporte aéreo de próxima generación de la FAA, o NextGen, ha reconocido que el tránsito que involucra el espacio aéreo de clase alta E aumentará en el futuro y necesitará un medio más escalable y flexible de gestión del tráfico para adaptarse a las diversas necesidades operativas. Ingrese a Upper Class E Traffic Management, o ETM, un concepto cooperativo de gestión del espacio aéreo actualmente en desarrollo por la FAA, la NASA y socios de la industria.

"Upper Class E tiene el desafío único de acomodar un conjunto diverso de tipos de vehículos dentro de su espacio aéreo", dijo Michelle Cady, Gerente de Proyectos y Líder de Ingeniería de Sistemas para la División de Desarrollo de Tecnología y Prototipos de NextGen. "Hay varias razones por las que el desarrollo de ETM es crucial para la seguridad y eficiencia del NAS".

De hecho, el aumento de la demanda de operaciones de clase E superior presenta nuevos desafíos para la infraestructura actual de comunicaciones, navegación y vigilancia (CNS) y el modelo de gestión del espacio aéreo. El aumento previsto de las operaciones, junto con las características dispares de rendimiento de los vehículos y las necesidades operativas no convencionales, requieren nuevas soluciones.

Aprovechando otros enfoques relacionados, como UAS Traffic Management (UTM), el esfuerzo de colaboración con la industria está desarrollando un enfoque de gestión de tráfico único que se escalará para respaldar las futuras operaciones de clase E superior y, en última instancia, informar la aplicación a escala global.

En 2019, la FAA y la NASA realizaron dos ejercicios de mesa en el Centro de Investigación Ames de la NASA para comprender las visiones de las partes interesadas y las operaciones futuras en el espacio aéreo de clase superior E. El primero se llevó a cabo en abril para iniciar debates sobre el concepto de operaciones para ETM y establecer principios comunes sobre el entorno operativo. En diciembre, las mismas partes interesadas se centraron en las interacciones del control del tráfico aéreo (ATC) con los vehículos que transitan hacia y desde el espacio aéreo de Clase E superior, así como en los procedimientos de contingencia y un concepto de piso flexible para la separación cooperativa entre FL500 y FL600.

El concepto de operaciones ETM (ConOps) v1.0 refleja estos esfuerzos de colaboración en la formación de la visión inicial de la gestión del tráfico de las operaciones de aeronaves tripuladas y no tripuladas en el espacio aéreo de gran altitud. El ConOps examina cómo los operadores de ETM

• Planifican sus vuelos para operaciones a gran altitud;
• Interactuan con el sistema ATM y ATC durante la transición hacia y desde el espacio aéreo de clase E superior; y
• Gestionan eventos de contingencia.

También examina los principios operativos fundamentales para la gestión cooperativa del tráfico en el espacio aéreo de clase superior E e introduce el concepto de separación cooperativa en determinadas partes del espacio aéreo de clase superior A. Las versiones posteriores de ConOps abordarán de manera más integral los enfoques cooperativos de gestión del tráfico para este espacio aéreo, con la colaboración continua y las aportaciones de la industria.

El ETM ConOps V1.0 se lanzó en mayo de 2020 y ayudará a informar las políticas, regulaciones, servicios e infraestructura necesarios para respaldar operaciones seguras y equitativas en el NAS.

Si bien NextGen y sus socios continúan desarrollando y madurando los conceptos de ETM en paralelo con la innovación de la industria, han iniciado esfuerzos para presentar el concepto a otras organizaciones de la FAA y, en última instancia, al público.

Según Sherri Magyarits de la División de Nuevos Participantes de NextGen, “ETM es una aventura emocionante en el ámbito de las grandes altitudes. Es otro ejemplo de cómo la FAA y la NASA continúan adoptando la innovación tecnológica y desarrollando enfoques novedosos para la gestión del tráfico en colaboración con las partes interesadas de la industria para lograr los objetivos de todos ".

Para obtener información adicional sobre la gestión del tráfico de clase E superior (ETM), visite el sitio web de ETM.

Este artículo se puede ller en su versión original en ingles en Medium/FAA