Tecnología Militar: el ADS o Arma Térmica no letal , y el LRAD o Arma Sónica

Un ADS en Arizona en 2017. Cuerpo de Marines / Lance Cpl. Andrew M. Huff

El arma térmica del ejército estadounidense es real y dolorosa. La herramienta sónica es un dispositivo acústico de largo alcance que se conoce como "la voz de Dios".

Por Rob Verger / Sep 18, 2020

Tradicido por L. Domenech

A principios de esta semana, un informe de NPR descubrió un intercambio de mensajes del 1 de junio, en el que un oficial de la policía militar quería saber si la Guardia Nacional de D.C. poseía un arma de calor inductora de dolor para usarla en las manifestaciones. También preguntó acerca de un poderoso sistema de comunicación auditiva que se ha comparado con la "voz de Dios".El arma, el Active Denial System (ADS), es algo real, al igual que el sistema de sonido, que se llama Dispositivo acústico de largo alcance (LRAD).

En documentos publicados por NPR, un miembro de la Guardia Nacional relató el hilo de correo electrónico en el que se hizo la pregunta y declaró: "Respondí que la Guardia Nacional de DC no estaba en posesión de un LRAD ni de un ADS".El hecho de que se haya lanzado un arma controvertida como posible medio de lidiar con lo que el Washington Post describió como "manifestantes pacíficos" ha provocado indignación, y la ACLU escribió en Twitter: "RECORDATORIO: Nuestro gobierno no debería conspirar para usar rayos de calor contra nosotros por ejercer nuestros derechos constitucionales ".

El ADS al que se hace referencia en esta conversación proviene del ejército de EE UU y no es nuevo. Para entender por qué se desarrollaron estas máquinas de tipo ciencia ficción no letales, ayuda retroceder el reloj hasta la década de 1990, dice Mark Cancian, asesor principal del programa de seguridad internacional en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Esta familia de capacidades surgió de la experiencia del DOD en la década de 1990 en Bosnia y Somalia”, dice Cancian. "En ambos casos, tienes a [los] militares tratando con civiles, que podrían ser violentos, pero en realidad no eran combatientes". La intención era crear nuevos tipos de herramientas que estuvieran en algún lugar entre un rifle y un equipo de control de multitudes de corto alcance, como escudos y bastones. "Lo que sientes no es que tu piel se esté cocinando, sino que sientes una sensación de dolor".

Cancian tiene experiencia en este campo. Sirvió en la Infantería de Marina en servicio activo durante 11 años, y también dirigió la División de Fuerzas Terrestres (una parte de la Oficina del Secretario de Defensa) de 1995 a 2006. Su oficina revisó el presupuesto y los programas de una entidad anteriormente llamada Joint Dirección de Armas No Letales. Hoy, se llama Oficina de Capacidades Conjuntas de Fuerzas Intermedias.

Debido a esta experiencia en Bosnia y Somalia, dice, el Departamento de Defensa "creó esta dirección no letal para explorar un montón de tecnologías". "Muchos de ellos se relacionan con el control de multitudes", agrega, "pero también había algunas capacidades anti-embarcaciones y capacidades anti-vehículos".

Un dispositivo LRAD, o "voz de Dios", en el USS Bataan en 2019. Especialista en comunicación de masas / marina de segunda clase Anna E. Van Nuys

El dispositivo acústico de largo alcance

Si bien el ADS fue diseñado como un arma no letal, el LRAD es un sistema de comunicaciones. Se produjo después del ataque de 2000 al USS Cole que dejó en claro que dar a los militares una forma de hablar claramente con la gente desde lejos podría ser útil, según David Schnell, vicepresidente de Genasys, la compañía que lo fabrica. Los dispositivos crean un haz de sonido de 30 grados que, según el modelo, puede llegar hasta 250 yardas, o incluso más de 1,500 yardas. Cada rama de las fuerzas armadas lo usa tan bien como la Guardia Nacional; la Marina emplea a uno en cada barco, dice.

Schnell también señala que los civiles utilizan los LRAD, al igual que los departamentos de policía o los socorristas. Los “manuales de operación y capacitación enfatizan el uso responsable y seguro de estos sistemas”, dice por correo electrónico.

Cancian recuerda haber recibido una demostración del LRAD en Irak en 2007. “Fue como la voz de Dios”, dice. De hecho, dice, ese es el apodo del sistema. Señala que, a diferencia de un megáfono, el sonido producido por el LRAD es "un haz muy enfocado". Los militares lo emplearon en los puestos de control en ese país, dice, para asegurarse de que los civiles escucharan las instrucciones incluso si estaban dentro de un automóvil ruidoso donde la radio podría estar encendida y, por lo tanto, con suerte, no recibieran disparos.

El sistema de negación activa

Luego está el ADS, el arma térmica. Funciona, de acuerdo con lo que dice la página de preguntas frecuentes sobre el arma de la Oficina de Capacidades de las Fuerzas Conjuntas Intermedias, produciendo ondas de radio. Crea un "haz enfocado de ondas milimétricas a una frecuencia de 95 gigahercios"; ese rayo es "sólo físicamente capaz de alcanzar una profundidad de piel de aproximadamente 1/64 de pulgada". La misma página describe el proceso mediante el cual probaron el arma en voluntarios, así como dos quemaduras provocadas por ella, una en 1999 y la otra en 2007.

Cancian dice que ha visto funcionar el ADS, pero no lo ha experimentado personalmente. Señala que no emplea un rayo infrarrojo, sino que utiliza ondas milimétricas poco profundas que producen dolor. "Lo que sientes no es que tu piel se esté cocinando, sino que sientes una sensación de dolor", dice. "Si sales de la línea de fuego, no tienes una mancha roja". Quienes lo han experimentado comentan que “se siente como si tu piel estuviera en llamas”, dice.

No está claro si el sistema se ha utilizado alguna vez de forma operativa; Cancian dice que no lo sabe, aunque al parecer no lo ha hecho. Jamal Beck, portavoz de asuntos públicos de la Oficina de Capacidades de las Fuerzas Intermedias Conjuntas en Quantico, Virginia, señala por correo electrónico a Popular Science que existen "dos prototipos de sistemas residuales" del ADS, pero que según el inventario del cuerpo,”no se envían a la Infantería de Marina ni a la Marina”. Los informes en Wired de 2012 (en los que un reportero experimentó ser atacado por él) y 2010 afirman que incluso si se envió a Afganistán, no se usó allí. En última instancia, un arma como el ADS se encuentra fuera del ámbito de las normas que rodean a las armas más convencionales, dice Philipp Bleek, profesor asociado en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury en Monterey. "Hay algo acerca de exponer a las personas a la sensación de quemarse, quemarse intensamente, que creo que es instintivamente horroroso para las personas", dice.

Este artículo ha sido actualizado para mayor precisión y para proporcionar más información sobre el LRAD.

El artículo original se puede leer en ingles en Popular Science